Bitcoin è una valuta digitale creata nel gennaio 2009 in seguito al crollo del mercato immobiliare.
L’identità della persona o delle persone che hanno creato la tecnologia è ancora un mistero. Bitcoin offre la promessa di commissioni di transazione inferiori rispetto ai tradizionali meccanismi di pagamento online ed è gestito da un’autorità decentralizzata, a differenza delle valute emesse dal governo.
Non ci sono bitcoin fisici, non sono emessi o supportati da banche o governi, né i singoli bitcoin sono preziosi come merce. Il Bitcoin è molto popolare e ha innescato il lancio di centinaia di altre valute virtuali denominate collettivamente Altcoin.
Come funziona il Bitcoin
Bitcoin è una delle prime valute digitali a utilizzare la tecnologia peer-to-peer per facilitare i pagamenti istantanei. Gli individui e le aziende indipendenti che possiedono la potenza di elaborazione partecipano alla rete Bitcoin, sono composti da nodi o minatori. I “minatori”, o le persone che elaborano le transazioni sulla blockchain, sono motivati dai premi (il rilascio di nuovi bitcoin) e dalle commissioni di transazione pagate in bitcoin. Questi minatori possono essere considerati l’autorità decentralizzata che impone la credibilità della rete Bitcoin. Il nuovo bitcoin viene rilasciato ai miners a un tasso fisso, ma periodicamente in calo, in modo tale che l’offerta totale di bitcoin si avvicini a 21 milioni.
A luglio 2020, c’erano circa 3 milioni di bitcoin che devono ancora essere estratti. In questo modo, il Bitcoin (e qualsiasi criptovaluta generata attraverso un processo simile) funziona in modo diverso dalla valuta fiat; nei sistemi bancari centralizzati, la valuta viene rilasciata a un tasso corrispondente alla crescita dei beni nel tentativo di mantenere la stabilità dei prezzi, mentre un sistema decentralizzato come Bitcoin imposta il tasso di rilascio in anticipo e seconda di un algoritmo.
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Il mining di bitcoin è il processo mediante il quale i bitcoin vengono rilasciati in circolazione. Generalmente, il mining richiede la risoluzione di enigmi computazionalmente difficili per scoprire un nuovo blocco, che viene aggiunto alla blockchain. Nel contribuire alla blockchain, il mining aggiunge e verifica i record delle transazioni attraverso la rete. Per l’aggiunta di blocchi alla blockchain, i minatori ricevono una ricompensa sotto forma di pochi bitcoin; la ricompensa viene dimezzata ogni 210.000 blocchi. La ricompensa del blocco era di 50 nuovi bitcoin nel 2009 ed è attualmente di 12,5. L’11 maggio 2020 si è verificato il terzo dimezzamento, portando la ricompensa per ogni scoperta di blocco a 6,25 bitcoin.
È possibile utilizzare una varietà di hardware per estrarre bitcoin, ma alcuni producono premi più alti di altri. Alcuni chip per computer denominati ASIC (Application-Specific Integrated Circuits) e unità di elaborazione più avanzate come le unità di elaborazione grafica (GPU) possono ottenere più vantaggi. Questi processori sono noti come “piattaforme minerarie”.
Un bitcoin è divisibile fino a otto cifre decimali (100 milionesimi di un bitcoin) e questa unità più piccola è indicata come Satoshi. Se necessario, e se i minatori partecipanti accettano la modifica, il Bitcoin potrebbe eventualmente essere reso divisibile per ancora di più decimali.
